加賀野菜首都圏料理研究家向け勉強会と加賀れんこん料理教室

　「首都圏の『加賀れんこん』のＰＲ活動に協力してほしい」と、金沢市農業水産振興課から連絡を受け、加賀野菜首都圏料理研究家向けの勉強会に参加しました。
　勉強会はオンラインでしたが、ＪＡ金沢市加賀れんこん部会の横井辰則部会長による調理のデモンストレーションを見ながら、実習・試食を行いました。調理中も随時、加賀れんこんの特徴や調理のコツ、アレンジ方法などを聞くことができ、加賀れんこんの知識を一層深めることができました。また、節ごとの特徴や購入するときの見分け方など、後日予定している加賀れんこんの料理教室で伝えたいことも知ることができました。

　勉強会で習った料理は素焼き、すり流し、もちもち焼きの３種類です。
　素焼きでは、１節目と３節目を輪切りにした時の食感の違い、また、３節目を輪切りにした時と繊維に沿って縦に切ったときの食感の違いなどを確認しました。
　すり流しは、すりおろしたれんこんで作る「みそ汁」のような存在で、金沢では、どの家庭でも一般的に食べられているそうです。とろりとした汁が、寒い季節には体を芯から温めてくれるとのことでした。
　もちもち焼きは、すりおろしたれんこんをフライパンで焼くだけの、極々シンプルなものですが、小麦粉などのでんぷん類を加えなくても、まるでお餅のように、もちもちに仕上がりました。でんぷん質の多い、加賀れんこんならではの一品です。

　この勉強会で学んだことを踏まえ、加賀れんこんをテーマにした料理教室を開催しました。
　加賀れんこんの特徴、栽培方法、れんこんを購入するとき注意点などを説明した後、実習を行いました。

　勉強会で学んだ３品に加え、焼売、加賀れんこんチーズ焼き（ピザ風）、加賀れんこんと桜エビの炊き込みご飯、加賀れんこんとりんごのコンポート ヨーグルト添えが献立です。

　最初に全員で、加賀れんこんの切り出しとすりおろしを行いました。一人で行うと手間に思える作業も、大勢で和気あいあいとおこなうと、あっという間の楽しい時間です。
　その後、すり流しのデモンストレーションを行い、それぞれがすり流しに加える団子を作って汁に投入。皆さん、つなぎを使わなくても丸い形になることが不思議に思えたようです。

　次に、加賀れんこんを使った焼売を作りました。通常、みじん切りの玉ねぎを使うところを、加賀れんこんの粗みじん切りを使用します。蒸し上がった焼売のれんこんはシャキッともちっと、楽しい食感になります。
　加賀れんこんの炊き込みご飯には桜エビを加え、お醤油を入れて炊き上げます。加賀れんこんチーズ焼きはスライサーでスライスした加賀れんこんを５～６枚重ね、トマトソース、チーズをのせて焼くだけのシンプルな一品ですが、簡単でおいしいと、とても好評でした。
　最後に、素焼きともちもち焼きをホットプレートで人数分仕上げて、料理の完成です。

　料理教室では以前も加賀れんこんを使用したことがあり、２度目という方もいましたが、今回はシンプルなメニューが多かったので、素材本来の味や食感を知ることができ、参加者には大きな気づきがあったようです。
　特に、れんこんを縦に切るという概念がなかったこと、すりおろしに何も加えなくても「餅」のような料理ができることなどが驚きだったようです。また、「売られているのはカット済みものもばかりで、何番目の節かがわからないのが残念」という声も多く聞かれました。

　東京という場所柄、れんこんと言えば茨城産のものが多く販売されていますが、あまり産地を気にしたことがないという方も多くいました。今回のように、産地を意識して食べてみることで、今後は購入の際に、産地を意識する方もいらっしゃると思います。

　ひとつの野菜をテーマにした料理教室は、参加する生徒さんだけでなく、私自身もよい勉強になります。