５月１５日、岩手県雫石町の全国農業システム化研究会実証調査圃場にて、直進キープ機能付き田植機（ＥＰ８Ｄ－ＧＳ）による、密播苗の移植作業実演会が開催された。
　管内では、密播苗移植栽培を試行的に導入する生産者が増えてはいるものの、栽培技術は未確立であった。また、高齢化等による農業従事者の減少にともない、より省力的な栽培技術の普及、定着が必要とされている。そこで、直進キープ機能付き田植機を用いた密播苗移植による省力化・軽労化について調査を行うこととした。

　直進キープ機能付き田植機は、業界初の直進時自動操舵をアシストする「直進キープ機能」を搭載。ＧＰＳを利用し、１行程目に手動運転で基準線を登録すると、次の行程からはボタン一つで基準線に対し、自動で平行走行することができる。直進キープ時も手動ハンドル操作を優先するため、進路上に障害物がある場合は、安全に避けることができる。さらに、畦への衝突や圃場外への逸脱に対しても、ブザーとともにエンジンが停止する「安心サポート機能」が働き、安全に田植え作業を行うことができる。
　

　直進キープ機能付き田植機を見ようと、当日は、管内の普及指導員、県の普及関係機関、ＪＡ、近隣農家等、約５０名が参加し、田植え作業を見守った。

　　
左上　：時折り大粒の雨が降る中でも、約５０名の参加者があり、関心の高さがうかがえる
右下　：密播栽培の説明をする、岩手県農林水産部中央農業改良普及センターの中西上席農業普及員

　密播苗は、播種量が多く、苗が混み合うため、苗丈が伸びやすくなる傾向がある。そのため、通常苗よりも１０日前後播種日を遅らせ、苗丈を１０～１３ｃｍに仕上げるように心がける。

　　
左上　：品種は県オリジナルの「銀河のしずく」。左が通常苗（播種量１５０ｇ）、右が密播苗（同２５０ｇ）
右下　：１行程目として畦沿いを基準線として登録し、その後は自動で田植えを行う

　除草剤は、シンジェンタジャパン（株）のソルネット１キロ粒剤を使用。雨の中での作業であったが、こまきちゃんにより、しっかり散布された。

　　
左上　：予備苗を前方に１６枚（レール８枚、段積８枚）、移植苗を後方に１６枚、計３２枚搭載することができ、補給回数および補助者の省力化が図れる
右下　：殺虫殺菌剤として北興化学（株）のＤｒ．オリゼフェルテラ箱粒剤を使用

自動操舵で問題なく移植された

　密播苗移植栽培、直進キープ機能付き田植機は比較的新しい技術のため、課題やリスクも伴うが、試験を重ねて、課題解決を図るとともに、導入条件や、直播栽培との組み合わせによる評価を整理していきたい。（みんなの農業広場事務局）