国際農研は、米国プリンストン大学公共国際問題大学院と共同で、窒素汚染の低減と作物の生産性向上のための、アンモニウムを活用した解決策を提案した。

「アンモニウムの活用」とは、植物自身が根から物質を分泌して硝化を抑制する生物的硝化抑制（ＢＮＩ）や、合成硝化抑制剤（ＳＮＩ）を活用することである。作物が窒素肥料を有効利用できるよう、土壌中にアンモニウムを保持・活用することによって、窒素利用効率を向上させ、食料増産に応えるとともに、ＣＯ２の３１０倍強力な温室効果ガスである亜酸化窒素の発生や、水圏への硝酸、亜硝酸の流出を防止できる。

土壌中の微生物の働きによる硝化を制御する技術にはＳＮＩ知られているが、国際農研はＢＮＩの現象に着目し、世界各国の１７機関とＢＮＩ国際コンソーシアムを形成して、世界のＢＮＩ研究を主導して進めている。ＢＮＩはＳＮＩの限界を克服し、アンモニウムを効率よく活用する作物品種の併用により、食料生産システムの窒素利用効率を向上させる可能性を持っている。「アンモニウムの活用」が世界の食料生産システムの中で有効利用されることで、窒素汚染の低減と食料増産に応える新たな解決策になることが期待される。

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