名古屋大学生物機能開発利用研究センター、岡山大学、横浜市立大学、情報・システム研究機構国立遺伝学研究所、理化学研究所、農研機構の共同研究チームは、これまで謎であった植物の茎が伸長を開始する仕組みを解明した。
約５０年前に日本人の研究者らによって、茎伸長の開始を制御する因子の存在が提唱されていたが、その実態は未解明のままであった。今回、研究チームはイネを使って、茎伸長におけるアクセル役であるＡＣＥ１遺伝子とブレーキ役であるＤＥＣ１遺伝子の２つの因子を発見し、相反する機能を持つこれらの因子のバランスによって、茎が伸長を開始するタイミングが制御されていることを明らかにした。また、このＡＣＥ１遺伝子とＤＥＣ１遺伝子による茎伸長の制御機構はイネ科植物に共通したメカニズムであることも判明し、本研究成果はイネだけではなく、コムギやオオムギなどのイネ科作物の草丈を人為的に制御する技術への応用が期待される。

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