分布、主な産地

　本州、四国、九州の山地や丘陵地の草原に生える多年草。
　ミシマサイコ（三島柴胡）の名前は、江戸時代から静岡県の三島地方で産出されるサイコの根が非常に良質であったことや三島がサイコの大集荷地であったことに由来します。
　かつて生薬サイコは、野生のミシマサイコの根を採取し利用されていましたが、資源の枯渇等により、現在、野生品の採取は行われていません。

　
ミシマサイコ（左）とミシマサイコの花（右）

　ミシマサイコの国内栽培は１９５０年代の中頃から始まり、小柴胡湯の需要の増加に伴い、栽培面積は急激に増加し、１９９０年にピークに達しました。その後、同製剤の副作用問題が起こり、その影響等により、栽培面積は１９９９年から急激に減少しました。
　近年栽培面積は増加してきており、高知、愛媛、熊本、群馬、栃木、静岡、宮崎、鹿児島、茨城など多くの県で栽培が行われています。２０１４年度における生薬サイコの国内使用量は６０１．１ｔ、そのうち日本産は１５．４ｔ（自給率２．６％）で、残りの多くを中国からの輸入に依存しています。