石川県野々市市上林の（株）ぶった農産は、昭和６３年に佛田利弘さん（５１）と父・孝治さんが有限会社を設立。平成１３年に株式会社に組織変更し、それ以来、利弘さんが社長を務めている。

　利弘さんは、国の農業者大学校を卒業した昭和５８年春に就農。以来、生産技術を磨きながら、野々市の豊かな土地と水を生かして米を作り、農産加工にも取り組む一方、時代の変化を読み、先を見据えた農業を行っている。

　現在の経営は、約３０ｈａ借入地で水稲２８ｈａ、カブ７０ａ、ダイコン５０ａ、大豆１０ａ等を作る。また、農作業請負も行い、食品加工施設も有している。スタッフは正社員５名、契約社員・パート９名。

自家用のかぶら寿しが農産加工の原点
　「自分の農産加工は６次産業化というより、農家として出発したことから派生したこと。だから『生産』が仕事です。加工や販売という、もともと生産とは対極の分野をひとつにまとめたのが６次産業化。生産の優位性こそが農家の出発点なのに、加工や販売を優先すれば生産がおろそかになりかねない。そこに違和感があります」６次産業化の話をうかがいたいと切り出すと、佛田さんはそう話し始めた。

　ぶった農産の農産加工の歴史は昭和３９年にさかのぼる。農閑期の冬場に、契約栽培していた金沢青カブで自家用にかぶら寿しを作ったが、しばしば近所から「おいしいから作って」と頼まれた。昭和５５年頃に「漬物」の加工も始め、当初１０年ほどは、カブやダイコンの麹漬けを冬場に限り作っていた。平成５年頃からは、伝統的な野菜の漬物の通年販売も開始。やがて米加工品（餅、かきもち等）、梅干しや味噌、魚のこんか漬け（米糠と麹で漬け込む）なども生産するようになった。

　　　　
（左上・中画像は「ぶった農産」提供）　

　毎日の生活の中で楽しむことができる普通の食べ物、家庭食の提供が、ぶった農産の農産加工品のコンセプト。だから、地域で当たり前に食べられてきたもの、地域の食文化に古くからなじんでいるものを扱っている。漬物で言えば、従来の風合いを残しつつ、塩分を減らし、食べやすい味、家庭の味を心がけている。「日々の営みの中から生まれ、地域の食文化ともなってきた『食』こそ大切。普通に食べることが大事なこと。だから、日常生活の中でふつうに食を楽しむことを応援していきたい」。
　加工品や米等の販売は、昭和６１年に設置した直売店舗（周年営業は平成２年から）と平成８年からは会社のホームページでも行っている。価格は高めに設定してきたが、最近は少量パックで値ごろの商品も企画し、販売している。

経営に良いものは取り入れる
　ぶった農産は、顧客データ管理のデジタル化、ダイレクトメールの利用、パソコン導入とホームページの開設、宅配の利用やインターネットによる販売等、新しいシステムを早くから経営に取り入れてきた。

「今では当たり前になっている宅急便の出現は画期的でした。中間業者を介さずに、農家が直接消費者にものを送ることができるようになった。続いて平成６年の米の不作と、その後の新食糧法の成立。そしてケイタイやインターネットにより、電話番をおかなくても２４時間３６５日、農村にいながらいつでも消費者とつながることができ、ものを売れるようになったことが、農村の農業経営を大きく変えた」と言う。

　農産加工・販売にも取り組みつつ、安全でおいしいと消費者に評価される米づくりに力を入れてきた。平成２年から特別栽培米の生産を開始。平成９年には、有機質堆肥を使った野菜の栽培を本格的に始めた。平成２１年にはＪＧＡＰを取得し、北陸初のＪＧＡＰ認証農場となった。

　また、国の『農の匠の継承事業』を受託した九州大学と共同で、技術の標準化にも取り組んでいる（ぶった農産ではなく、他の組織で受託）。「農作業を動画や言葉、数字で表す試みですが、改善点を見つけるプロセスでもあります」。

　働き手の雇用では、２０年ほど前にリクルートの求人雑誌で求人を始め、就農フェアにも参加してきた。新規学卒者の求人を平成１０年から始めている。「人を育てるのはむつかしい。定着する人を何人つくれるかは、経営改善にもかかわってくる。能力を発揮してくれれば、経営にプラスになります」「農業青年には向き合い、寄り添うことが大切と感じます。これは人づくりのコツ」。

技術の向上と開発が一番の関心事
　目下の課題は、『農業生産技術をいかに高めるか』。米の反収は今でも毎年数ｋｇずつ上げているが、「近いうちに米価が今の半値に下がる時代が来るでしょう。ｋｇ当たり１００円で作れるコメ作りが目標です。その値段で成り立つしくみ、生産技術をつくる必要がある」。

　また、「ここは平らな農地と豊かな水に恵まれている。米作が盛んですが、米だけでいいのか。水を使った農業の産業化を考えたい」と、生産技術の向上や新しい技術の開発や利用にも力を注いでいく。（水越園子　平成２４年４月６日取材）
●月刊「技術と普及」平成２４年７月号（全国農業改良普及支援協会発行）から転載

（株）ぶった農産　ホームページ
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