茨城県牛久市の霞ヶ浦周辺では、平成１５年からＮＥＣ（日本電気（株））とＮＰＯ法人アサザ基金が「田んぼづくりプロジェクト」（※１）を共同で実施。耕作放棄地を再生しながら、酒米作りが進められている。今回、クボタｅプロジェクトの支援を受けて、牛久市上太田地区の谷津田の再生に取り組んだ。

　対象地は、１０～３５年程度耕作放棄された谷津田約２０ａ。湧水が豊富なため、アシなどの雑草が繁茂し、大きく育った雑木や倒木などが見られた。

　　
左　：再生前。 湧水によりヨシ原となっており、大きく生長した雑木も見られる典型的な谷津田
右　：排水路がなく、湧水が伏流水となって田んぼの真ん中から流出しているところも

　平成２４年１２月、事前調査で現況を確認した。排水不良による軟弱地盤の土地で、ヨシ原が広がり、雑木も散見された。排水路がなく、湧水が一面あふれ出ているところもあり、排水路の掘削、圃場の草刈り、耕耘などの作業が必要とされた。

　　
左　：事前調査。２４年１２月、クボタ、ＮＥＣ、ＮＰＯ法人アサザ基金立会いで、事前調査と打ち合わせを実施
右　：手作業で放棄地を再生し、作付け収穫された稲がハサがけ乾燥されていた（谷津田の入り口）

　作業第１日目（２５年１月１７日）、雪の残る谷津田で作業がはじまった。
　トラクタを入れるため、道路側に排水路を掘って伏流水を抜いた後、小型トラクタで草刈りをした。
　雑木はトラクタで牽引して伐採、除去。障害物を取り除き、一部でロータリによる耕耘を始めた。

　　
左　：排水条件を改善するため、道路側に排水路を掘削
右　：小型トラクタ装着の草刈機で、慎重に作業をおこなう

　　
左　：沈下した小型トラクタを他のトラクタで牽引して脱出をはかる
右　：畦畔に生えた雑木が大木となり、稲作に支障があるため切り倒す

　　
左　：雑木にチェーンソーで切れ目を入れ、トラクタで引き倒す　
右　：草刈作業が終わったところから、ロータリ耕耘作業

　２日目（１月１８日）は早朝から作業を開始した。
　土が凍っていてトラクタが沈下しない間に、伏流水路を埋め戻し、全体をロータリで耕耘。２日かけて水田が甦った。

　　
左　：ロータリを逆回転させて伏流水流出路を埋め戻す
右　：割合地盤の良いところは、快調にロータリ耕耘が進展

　　
左　：大木の根元や軟弱地盤の部分は残しつつ、再生作業が終了。谷津田の水田が蘇る
右　：ＮＥＣ職員やアサザ基金も共同作業に参加し、水田再生の喜びを分かち合う

　再生した谷津田では、平成２５年度、無農薬栽培で環境保全・生物多様性に配慮した稲作（酒米栽培）が行われることになっている（平成２５年３月現在）。（みんなの農業広場事務局）

※１「田んぼづくりプロジェクト」　
谷津田の水田を再生し、自然体験参加プログラム、生態系・生物多様性保全、霞ヶ浦の水源地の保全を目的とし、「１００年後は野生のトキの復帰」を夢見て活動している。参加するのは、ＮＥＣやＮＰＯ法人職員、地域住民等。