佐賀県吉野ヶ里町上三津東地区は佐賀県東部に位置し、人口約１５０人。２年前に吉野ヶ里にんにく部会が作られ、町の特産物として、ジャンボニンニクを「吉野ガーリック」と名付け、作付け面積をふやしている。昨２０年度には、約３０００㎡の耕作放棄地を解消した。
今年度クボタｅプロジェクトの支援を受け、耕作放棄地１３４３㎡をニンニク畑に変える取り組みを行ってきた。

　　
左　：作業前の圃場　／　右　：草刈り機で地上部を刈っていく

対象地は１０年以上放置されていた水田で、人の背丈ほどに竹やカズラがはえていた。
クボタｅプロジェクトで８月６日に草刈り、１７日にプラウ耕をした後、にんにく部会員１０数名が２日がかりで、手作業でカズラの根を抜いていった。
溝切り、砕土・整地、深耕を９月に、溝掘り、排水路の設置、耕うん整地を１０月５日に、ｅプロジェクトが実施した。

　　
左　：植え付けを待つ「ジャンボニンニク」　／　右　：作業前の圃場。耕うん整地がすんでいる　

１０月１９日、再生された土地に、畝立とにんにくの定植が行われた。
まずクボタトラクタ＋ロータリで畝立を行い、続いて、レタス移植機で植え付けをした。
一片ずつにほぐした種ニンニクを、レタス移植機が爪で地面に開けた穴に置いて行く。種ニンニクが不揃いのため、その後は手作業となり、ニンニクの向きを確認して、土をかぶせていった。

吉野ガーリックは、昨年までに整備した共同圃場で有機ＪＡＳの認可を受けている。今回の新圃場でも、除草剤は使わないため、圃場の半分で畝立てと同時に黒マルチを展張し、続いて移植機でマルチに穴をあけながらニンニクの定植を行った。

収穫までの管理はにんにく部会が行い、来年６月に掘取機を使って収穫する予定だ。

　　
左　：畝立の様子　／　右　：定植作業。種ニンニクを落としたあとは、手作業だ

　　
左　：ニンニクが落とされたところ　／　右　：なにしろジャンボ。Ｍサイズのニンニク１個とジャンボニンニク一片が同じ大きさである　　　　

　　　　
左　：トラクタで畦立てしながらマルチを貼っていく　　／　右　：マルチをした後に穴をあけながら定植　

高齢化や担い手不足の中、今後も面積を増やしていくために、従来の手作業に代わって機械化体系を取り入れていきたいという。

副部会長の松本茂さんは、地域でこのジャンボニンニクを作って２６、２７年になる。試行錯誤して、土つくりや栽培のノウハウを生み出してきた。「もともとは、もぐらの害がひどかった所でこのニンニクを作ったところ、被害が出なかったので栽培を始めた。吉野ヶ里町とタイアップして面積拡大を進めているところだが、吉野ガーリックを町の特産としてぜひ売り出したい。今まで手作業で面積を広げてきたので、機械を使った作業をしていただき、大変に感謝している。それが耕作放棄地を減らすことになれば、地域にとっても有り難い」と話した。（みんなの農業広場事務局）