野菜と文化のフォーラム主催の「有名野菜品種特性研究会」が５月１８日、女子栄養大学（東京都豊島区）で開催された。今回のテーマは「スイカ」。
　今年は春先の天候不良によるスイカの生育不良が心配されている。中止も考えたという今回の研究会だが、各種苗会社からはよいサンプルが提供された。

　まず、町田剛史氏（千葉県農業総合研究センター東総野菜研究所）による話題提供。スイカ品種の変遷や近年の品種の特徴、栽培上の特徴などについての説明がおこなわれた。

　続いて、種苗メーカーから提供された大玉５品種、小玉６品種のスイカの食べ比べ。果肉の色や肉質、シャリ感、甘みなどについて、参加者が評価した。

　その後の自由討議では、
「子どもたちは甘みだけのスイカをあまり好まないように思う。たとえばカンキツなどのように、甘みの他に酸味などがある方が好まれるのでは」
「種なしスイカの需要が多いが、まだ市場には少ないのが現状。あればもっと消費がのびるはず」
「品種名をもっと広めてほしい」
「スーパーなどで主流であるカット売りには、果肉の赤いものよりも、ラップや蛍光灯に映える、ピンクの品種がよいようだ」　など、活発に意見が交わされた。

　また、甘みに関する意識調査も紹介され、
「おいしさで重視するもの」は「甘み」と「みずみずしさ」で、それぞれ８２％と４７％。
「甘みに差がある場合、価格に差があってもよい」とする回答は９５％であった。
また、「甘み表示がある場合、どの程度それを購入の参考にするか」との質問には、８４％が「おおいに参考にする」「参考にする」と回答した。
「今後も甘み表示を実施してほしい」とする回答は、９５％にのぼった。（みんなの農業広場事務局）

今回提供されたスイカは以下の通り。
●大玉
・紅まくら（タキイ種苗株式会社）
・筑波の香（東洋農事株式会社）
・サマーオレンジ・グランド（ナント種苗株式会社）
・祭りばやし７７７（株式会社荻原農場生産研究所）
・味で勝負ｉｓ（株式会社松井農園）

●小玉
・愛娘（ナント種苗株式会社）
・ひとりじめ７（株式会社荻原農場生産研究所）
・おまちかね（株式会社松井農園）
・マダーボール（みかど協和株式会社）
・味良来（ハナワ種苗株式会社）
・愛娘ひなた（ナント種苗株式会社）