通常、麦踏みは４葉期以降と言われていますが、３葉期以降から可能だと思います。ただし、この時期は麦が傷つきやすいので、軽めに行うことが肝要です。

注意してほしいのは、砕土の悪い圃場（大きめの土塊３ｃｍくらいが多い）です。幼苗（～３葉期）は特に傷つきやすく、粗い土塊が断根等を引き起こし、麦の初期生育を阻害することがあるので、麦踏みは控えた方が良いと思います。
また、必ず土壌が乾燥した状態で行うようにし、土壌が湿潤な状態では行わないでください。土が締まり根の伸長を阻害します。

麦踏みは、土壌の凍み上がりによる根の障害軽減、茎数増加、倒伏防止等の効果が期待できますが、一時期的に生育を抑制する作業です。圃場・気象条件が悪い時、生育が良くない時は延期してください。