品種の多様化は生産者にも消費者にも良いことだ

　　　　　　　　高見澤勇太

　今年、わが南牧村では、白菜やキャベツなどアブラナ科野菜の栽培に大きなダメージを及ぼす病害『黒斑細菌病』が猛威をふるった。
　分かりやすく例えるならば、宮崎県で大きな被害を及ぼした『口蹄疫』と同じぐらいの状況と言っても過言ではない。
　２年ほど前から徐々に増えた黒斑細菌病だが、発症が予測されたので、各農家では農薬散布などの防除を徹底して対応した。しかしその努力のかいもなく、被害の大きかった農家では、１枚７０ａの畑が全滅という状況であった。
　

　先日、次年度からのアブラナ科野菜安定生産をめざし、研修会が開催された。講師には、独立行政法人 野菜茶業研究所の白川隆氏を招いた。村の中央公民館に１００名ほど集まっただろうか、誰もが熱心に聞き入っていた。研究員の方なので難しい専門用語を交えた、約２時間の研修会だった。
　この内容を説明すると長くなり過ぎるので、研修会後近くのレストラン・ストローハットで開催された、農業士協会・南佐久支部の勉強会での、印象に残った会員の一言を紹介したい（彼の名は林君）。

　こちらの勉強会は、農士会・南佐久支部が近隣にある（株）嶋屋種苗に声をかけて、毎年大手の種苗会社からブリーダーをお呼びして、新品種の情報交換会をするものである。
林君は・・・

「最近、野菜の品種の入れ替わりが早過ぎる。その時々の病気にすべて対処しようとして、あれもこれも欲ばり過ぎて、オールマイティーな品種が一番良い品種になっている。だけど、どの病害にも対応する品種ほど、どの病害にも完ぺきじゃない」
「野菜に対して味を優先する人、見た目優先の人、病気に強い品種を優先する人。病気の中でも、Ａという病気・Ｂ・Ｃ・Ｄ・・・いろんな種類がある。そして農家もＡに悩む人Ｂ・Ｃ・Ｄ・・・悩みはさまざま」

・・・中略・・・

そして最も印象に残った一言は・・・
「もっと、それぞれの農家に一番ベストな品種が欲しいなぁ～」

　これって、一般の生活者も同じことを思っているんじゃないか。
　例えば、同じキャベツでもいろんな特徴がある。
　まん丸のタイプ、扁平タイプ、とんがり型。
　見た目の良さ、保存性が良い、重量がある、もちろん味が良い。
　味で見ても甘いタイプ、すっきりタイプ、苦味があるタイプ。
　歯触りがシャキシャキした食感、やわらかいタイプ、生では硬いが炒めると最高に良い味が出るもの。

　こんなにいろいろな顔を持ったキャベツだから、それぞれの家庭の献立や趣味趣向に合わせたチョイスができたら、それだけでワンランク上の食卓ができあがるのは間違いなし。

　そんな食卓のお手伝いができる八百屋さんの復活、それともスーパーの野菜売り場にいつも野菜ソムリエがいてくれたらいいのに・・・と、筆者の思いは頭の中を駆け巡りながらも懇親会でのお酒はすすみ、農業青年たちの話は多岐にわたり、お店も渡り、夜は更けて行ったのであった。