待っているトウモロコシ　

山田早織

５月の終わりごろ。
連休も終わり、もう少しで梅雨入りする、やる気のないころだけど、みんなが待ち望んでいる時期でもある。
というのも、遠州森町ではトウモロコシの販売が盛んで、朝採りのトウモロコシを農園の直売所で販売しているからです。

その直売所での販売がものすごいんです。
年々人気が出てきて、お昼前には売り切れているところがほとんど。
さらに、みんな早起きをして買いに行くという。

今年のシーズン初め、知人がトウモロコシを買いに行くからと、自宅を５時半ころ出るといっていたので、びっくりしたものだ。
６時半ごろには、すでに１５０人ほどが並んで待っていたとのことで（販売開始は７時から）、人気の農園は、朝の一瞬の時間しか買えないこともあるらしい。

以前、のんきな私が、遅い時間に買いに行ったら、すでにどこにも人の姿がない状態だった。

私も子どもたちも、トウモロコシは大好きで、毎日毎日食べているといっても過言ではない。今年のシーズンに入って、どれだけトウモロコシをむいたことか。

それにしても、収穫したら直売でどんどん、はけていくっていうのがすごいな。
もちろん、予約して、直売が落ち着いたころに買いに行けるという場所もある。
でも、みんな採りたてを求めて早起きをし、はるばる直売所まで買いに行くんだもん。
消費者が、こんなにとりたてにこだわりを持ってくれる野菜って、ほかにあるんだろうか・・・。
こんなに理想的な売り方ができるなんて、すばらしいと思う。

「甘々娘」でブレイクした遠州森町のトウモロコシ。
安値で売らず、ブランド化できているのには、やっぱりおいしさが決め手なんだろうな。

私はベビーコーンも大好きで、トウモロコシが出始めるころに並んでいるベビーコーンも、ついついたくさん購入してしまう。
「最高にぜいたく！」と思いながら、まだ皮がついているベビーコーンの皮むきをがんばる。

シーズンの終わりには、またしてもまとめて買い、冷凍する。
トウモロコシって、すてき。

新鮮なトウモロコシの甘さは、早起きして得られる、最高のごほうびだ。
みずみずしくて、ぷりぷりで、とっても甘くて濃い味。

一度食べたらやめられないおいしさです。

やまだ　さおり

静岡県浜松市出身。フランス料理店に勤務後、２３歳で起業した（有）しあわせ家族代表取締役、園芸福祉士。培養土、花苗・野菜苗の販売のほか、庭づくりや商店のディスプレー、野菜の宅配など、関心とニーズのある分野に事業とボランティアを展開中。