ストラスブールの朝市

　　　　柴田千代

　朝４時半、車のエンジン音に目を覚ます。

　急いで着替え、外がまだ真っ暗な中、朝市の準備のため、野菜・果物・乳製品を大きなワゴンに手早く積み込んだ。高速道路に乗り、片道１時間かけストラスブールへ向かう。

　今日は、週に２回ストラスブールで行われる朝市だ。薄暗い中、元気に店の明かりが点いているのはパン屋さんだけだ。街はまだ目をこすっている。

　ワゴンから野菜や、かご、パラソル、机を出し、店の準備に取りかかる。

　一緒に市場にやってきたピエールは、手早く綺麗に商品を並べてゆく。ピエールが積み上げると、新鮮な野菜たちが生き生きと輝きだす。私の置いた野菜を「こうすると、この野菜が一番綺麗に見えるんだ」と置き変えながら、教えてくれる。

　３０分もかからずに完成した店は、素晴らしく美しい。並べ方一つでこんなにも違うものかと感心した。

　農場でみんなが汗水たらし、一生懸命に作った作物や製品を、お客様に届けるのが今日の私たちの大事な仕事。少し緊張しながら店に立った。

　店に並べた商品は、
トマト・きゅうり・ズッキーニ・じゃがいも・レタス・サニーレタス・玉ねぎ・インゲン・ハーブ（バジル・パセリ・コリアンダー・イタリアンパセリ）・サクランボ・プルーン・ラズベリー・チーズ（フレッシュ・ウオッシュ・ハードタイプ）・ヨーグルト・バター・生クリーム・ジャム・生ハム・※ソーセージ・※ベーコン・りんごジュース・お酢・バジルペースト・トマトの瓶詰め　などだ。
　※農場で育てたホエー豚を使用

　ひと息ついて朝食をつまんでいると、早速、常連のお客さんが現れる。

　　「先週買ったサクランボ、とっても美味しかったわ。今日もあるかしら？」
　　「ありがとうございます。今日もありますよ。サクランボは今年の最後です」
　　「あら本当？　じゃ、たくさん買ってゆくわ！　今日はタルトを作るわよ」

　有機農法の作物なので、他の店に比べるとキロあたりの値段はやや高め。それでも、常連のお客さんは、みな買い物かごいっぱいに買ってゆく。

　野菜や果物同様、乳製品もとてもよく売れる。マンステールＡ．Ｏ．Ｃはもちろんのこと、ヨーグルトやバターをどっさり買ってゆく。日本では想像できないが、フランス人は「食卓には必ず乳製品がのる」と言われるほど毎日毎日乳製品を食べるので、彼らが買っていく量はとても多い。

　お客さんは言う、「チーズはやはり農家製のものでないと美味しくないわ。そして何より、顔の見える相手から食べ物が買えるのは、幸せなことなのよ」。

　その奥さんの笑顔に大きくうなずき、思わず内からこみ上げるものを抑えるように、私も笑顔になった。

しばた　ちよ

東京農業大学　食品理工学研究室（チーズ班）　卒業
新得共働学舎　チーズ工房　２年勤務
フランスワーキングホリデービザにより、現在チーズ製造技術を取得するため、フランスで農家製チーズの技術をじかに学び帰国。