いよいよ「サラたまちゃん」の播種時期となり、９月５日、６日、９日、１１日に管内４カ所で播種講習会を開催、営農指導員の講習と、実演により注意点を再確認しました。
　
近年、播種時期以降の気温が高く、分球や抽苔などの品質低下が多く見られるので、播種日をこれまでより２日程度遅く設定し、「出来るだけ遅く播いて若苗で植え付ける」ことを申し合わせました。

　また、太陽熱消毒の効果を高めるため、出来るだけ長く処理することも併せて確認しました。
写真　：播種講習会のようす

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　「サラたまちゃん」の播種時期を控えた９月２日、平成２０年産の「サラたまちゃん出荷反省会」を開催しました。

　平成１９年産は西南暖地の各産地が大豊作であったため、販売価格が低迷し、部会員の表情もさえないものでありました。しかし、平成２０年産は１９年産と比較して収量はやや少なくなったものの、販売単価が回復し、平年並みの販売金額を確保することが出来ました。部会員の表情も心なしかニコニコしているように感じられました。

　　
写真　：平成２０年出荷反省会のようす

　当日は「サラたまちゃん」の振興に協力いただいている行政や市場の関係者、生産者部会員あわせて約９０名が参加し、２０年産の反省及び２１年産に向けた取り組みについて協議しました。

　出席者には「サラたまちゃん」のキャラクターをプリントしたタオルと「飲むサラたまちゃん」が配られました。

写真　：出荷反省会記念品のタオルと「飲むサラたまちゃん」

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　「サラたまちゃん」は除草剤を使用せず、農薬や化学肥料の使用も熊本県の慣行レベルの２分の１以下の特別栽培農産物の栽培を実施しています。

　育苗圃場での太陽熱消毒は、育苗圃場を夏期の高温と湛水によって土壌中の病害虫を殺菌・防除し、雑草の種子も発芽できなくするものです。また、粗大有機物を短期間に分解するため、土づくりにつながっています。
　
　本圃１０ａあたり２０坪の育苗圃場に完熟堆肥、石灰窒素、ＰＫ化成、エンリッチケイカル６０（土壌改良材）を散布し、耕起・畝たてを行います。十分灌水して、表面をマルチフィルムで覆い、３５日～４５日間処理を行います。今年も７月の下旬から処理を実施しました。

　本年は８月中旬以降過ごしやすい気候となりました。育苗圃場の地温を測定したところ地温の積算温度も昨年より低いようです。播種講習会では、なるべく長く被覆を継続し、処理の効果を高めるように話をすることにしました。
写真　：育苗床の太陽熱消毒

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しばらくご無沙汰していました。２０年産のサラたまちゃんは７月上旬で出荷終了しました。既に２１年産の生産に向けた作業が始まっています。
　
　水田での栽培では、水稲を作付けすることにより理想的な輪作が可能となっていますが、畑作の場合はそう簡単ではありません。また、夏期に何も作付けしないと雑草が繁茂し、タマネギ作での除草作業がたいへんです。

　そこで、緑肥の効果を期待して「ひまわり」の作付にも取り組んでいます。
　タマネギの作柄も良く、畑圃場での土作りの一つとなっています。品種は景観種の「ハイブリッドサンフラワー」を用いました。タマネギ収穫後の圃場に、６月上旬に種しました。

　本年は、播種後の雨がやや多かったので、発芽や生育にややバラツキが見られましたが、草丈１ｍ程度に伸張し８月のお盆の時期にきれいな花を咲かせてくれました。
写真　：畑圃場でのヒマワリ緑肥

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昨年１２月７日に水俣市立袋小学校の児童が植え付けた「サラたまちゃん」の収穫体験を実施、入学したばかりの１年生から６年生まで、２２８名が収穫作業を行いました。

作業終了後には、発表したばかりの「飲むサラたまちゃん」を１本ずつ飲んでもらいました。
「おいしー」とか「にんじん嫌いだけど飲めた」などの感想が聞かれ、みんなおいしそうに飲んでくれました。

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