こんにちは！　今日で６月も終わりです。
明日から下半期。今日は今年前半の一人反省会と１２月までの目標を再確認し、時間を大切に過ごそうと思います。

私事ですが、昨年から今年にかけて、自分が生まれた時からかわいがってくれた６０代と７０代の叔母が亡くなりました。
人生は限りがあることを身にしみて感じるとともに、二人とも、葬儀で多くの人に惜しまれている光景を目の当たりにし、自分のこれからの生き方を考えさせられました。

さて、先日は久しぶりに農泊を受けました。
大好きだった叔母たちが亡くなった喪失感の中、中学生の若い女子とのふれあいが気持ちを明るくしてくれました。

私はここ数年、現場で仕事をすることもあり、農泊受入はしておりませんでした。
今回は、千葉県の中学生の教育旅行。何台もの大型バスで大田原にやってきて、数人ずつ各農家に宿泊します。その中の１軒の受入農家さんが直前にＮＧとなってしまい、急遽私がピンチヒッターしました。

到着後１３時～入村式が行われ、翌日１３時に退村式です。
今回は１泊、滞在時間は約２４時間で、女子６名を受け入れました。
みな緊張した面持ち。そうですよね、初めての土地、そして知らない家に泊まるのですから。
だからまず、アイスブレイク。笑ってもらえるような話題を選んで、こわばった顔をほぐせるよう頑張ります(^^♪（年代が違うと笑うツボがずれていることもあり、すべるすべる。だけどメゲナイワ！　という気持ちで）何度か笑うと安心して場がなごみ、こちらの質問する答えにも個性が見えてきます。
このように、心の距離が近くなれる瞬間は何度体験しても嬉しい。
教育旅行なので、農作業体験は必須。
「体験」なので、簡単な野菜の処理や収穫しかできませんが、前向きに楽しそうに取り組んでくれる女子たちでした。

そして、旅行の楽しみは「食事」ですよね。
今回の滞在時の食事は３回。当日の夕食、翌日の朝食、昼食。
聞くと、全員お肉が大好き！　夕食はＢＢＱ場で、大きなステーキを一人１枚ずつ食べてもらいました。

翌朝はＢＢＱ場でホットサンド。
女子たちには、これから彼ができた時に覚えておけば、ハートをゲットできるよー、なんて冗談言いながら作り方を教えて、各自作ってもらいました(^^♪。
女子が好きそうなクッキーケーキも準備。フルーツや銀色の食べられる飾りを自分のセンスで飾り付け。
あれこれ考えながら楽しそうにしている女子たちのワクワクに、こちらは元気をもらえました。
叔母たちがいなくなったからといって、悲しんでばかりいられない、という気持ちにさせてくれた女子たちには、本当に感謝しかありません。

朝食の後片付けが終わると、帰る準備です。荷物をすぐ出発できるようにまとめます。
午前中２時間ほど農業体験として野菜の処理を手伝ってもらい、３回目の食事は、軽く前田牧場のカレー。少し辛めなのですが、「辛い辛い～でもおいしい～」と言いながら完食したら、出発時間。

もう少し一緒にいたいねー。たった一晩しかいないのに、お互いにそんな言葉が自然に出てしまいます。
荷物をまとめて車に乗せ、退村式が行われる集合場所へ。
最後にお互いに涙を浮かべながら、別れを惜しんでさようならしました。

彼女たちを見送ってから、「ご縁があったのだなー」としみじみ感じました。
世界の人口は約７８億人。こんなにいるのに、自分が生きている間に会える人は限られています。
たとえ一瞬でも、一緒に過ごせる人とはご縁があるのですよね。
ご縁がある人との時間を大切にしていこうと、改めて思いました。

今日もお読みいただき、ありがとうございました。
明日から７月も頑張っていきましょう！