近年の夏の暑さの影響を受け、お米の一等米比率がずいぶんと低下しています。
これは全国的な傾向であり、淡路島でも、その影響からは逃れられておりません。
そこで、１０年ほど前から兵庫県や全農兵庫が中心となって、高温耐性米の新品種の育成に取り組んできておりました。
そして、このたび数種類育種された中から、キヌヒカリの代替品種として「コノホシ」という名前のお米がデビューすることになりました。

作付けに先立ち、食べ比べをする機会をいただきました。
写真で、向かって左側茶色の紙に包まれたものが「コノホシ」のおにぎりになります。白い方はキヌヒカリです。

食べ比べた感じ、味自体はそれほど差が感じられませんでしたが、若干「コノホシ」の方が、もちもちとした食感と感じました。
今後、早生や晩生でも高温耐性米が随時発表されていく予定となっているそうですので、非常に期待しています。

相変わらず寒い日が続いています。
雪の降らないはずの淡路島でも、ここ数日パラパラと空から舞い落ちる白いものが見受けられます。
それも雪ではなく、時々細かな氷の粒が...。

さすがに積もるようなことはありませんが、ずいぶんと冷え込んでいることが察せられます。
今週末からは随分と暖かくなるとの天気予報がありました。１日でも早い春の訪れを心待ちにしています。

視察２件目は、洲本市の五色町に移動です。
西野正晃氏の農業倉庫を訪れました。

こちらは水稲、玉ねぎ、いちごの複合経営を行っており、平成３０年に、お父さんから経営を継承した若手のホープです。
特に規模を拡大し、玉ねぎの作付けを１０倍近くに増やしているとのことです。
その中で、スマート農機具を含む機械の導入を積極的に行っており、労力は、人力よりも機械化というコンセプトを持って経営を行っているとのことでした。
植え付けから中耕、収穫に至るまで、また草刈りなども、極力機械を活用し、作業の効率化を行っているということで、倉庫の中には多くの農業機械が置かれていました。

ちょうど玉ねぎの植え付けが完了した後ということで、メンテナンスや掃除を行っていたということで、ピカピカに磨き上げられた機械たちは、なかなかの迫力でした。

この後、食事会場に移動して、洲本市淡路市の会員相互で交流を図りました。
非常に有意義な勉強会・講習会であったと思います。
今後も第２回、第３回と、続けていきたいと思っております。

このたび縁がありまして、淡路市と洲本市の認定農業者連絡協議会合同で、研修会を行いました。
相互の圃場を見学し合うことによって会員の交流と意見交換を行い、今後、未来に向けた協力体制を構築していこうという取り組みの一環です。
これまで、このような合同での取り組みはなく、今回が初めての開催となりました。
視察ということで２つのコースを用意し、一つは畜産コース、もう一つは野菜コースとなります。
僕は両方のコースに興味はあったのですが、野菜コースに参加させていただきました。

その中で伺ったのが、（株）五斗長（ごっさ）営農さんです。
平成１６年１０月に淡路島を襲った台風２３号の被害を受け、集落でその復旧復興にと、地域でまとまったところからスタートしたそうです。
集落の中にあったため池が２つ決壊し、農地などに多くの被害を受けたとのことでした。
その復旧復興の中で圃場整備を行い、営農組合を立ち上げ、「集落みんなが従業員」というコンセプトのもと、協議会を立ち上げたそうです。
そして、平成２１年に（株）五斗長営農組合を立ち上げ、農業以外の事業にも着手するようになりました。

圃場整備をしていく中で、鉄器鍛冶工房跡が発見され、国史跡に指定されるに至りました。
竪穴住居の跡などが発見され、町おこし村おこしの一環として、集落みんなで手作り竪穴建物などを再建し、イベントなどに活用しているそうです。

水稲や玉ねぎキャベツなども皆で栽培し、中山間地域における集落の維持保全に一役買っている、とのことでした。
そういった観点からも、面白い事例の一つであると、大変勉強になりました。

今年の寒波は長く続きます。
日本海側や北海道など、豪雪地帯では雪が降り続いており、関東などでも積雪が記録されているとニュースになっています。
四国や九州などにも雪が降っているようで、かなりの冷え込みが心配されるところです。
特にウチのような施設園芸だと、ビニールハウスなどが積雪で倒壊してしまうようなこともあるかもしれません。
ぜひ気をつけていただきたいところです。

幸い淡路島では雪が降ることはありませんが、それでも冷え込みによって、うっすらと氷がはっています。
氷ごときでどこが冷え込みだという批判もあろうかとは思いますが、淡路島、特に北淡路の方で氷が張るぐらい冷え込むというのは、十分な冷え込みと言えるのです。
先週まで風邪やらインフルエンザやらで寝込んでいた僕ですけども、この冷え込みで、皆さんも体調を崩さぬよう是非お気をつけください。