令和６年２月に酪農女性を対象とした、ほ育・育成牛の飼養管理研修会を開催しました。
　その研修会で、講師の酪農試験場OBから、こんな投げかけがありました。
　「自分の牧場の乳牛の現状を知った上で、どんな牛に育てたいのか、そのためにどんなことをしていくのか、目標を立てて実現していくことが大切ではないでしょうか」
　目標を立ててみたいと手を挙げた酪農女性の牧場で、ターゲットグロース調査に取り組みました。

　５月に、ほ育・育成牛全頭と成牛１０頭の体測調査を普及センター地域係と酪農試験場研究員と共に行いました。
　実測した体測データから成育曲線を講師と酪農試験場で作成し、酪農女性、普及センター、試験場で検討を行いました。
　理想の初産分娩月齢にはなっていないこと、成育停滞が初回授精開始の前に起こっており、密飼いになっていることが要因ではないかと検討されました。

　牧場では、密飼いを解消すべく、１０月に群分けを実施しました。
　１１月に２回目の体測調査を行いましたが、群分けをした効果はまだ現れていませんでした。次の体測調査では、効果が数字に現れることを期待しています。

１１月に行った体測調査の様子

　この取組で、農業者自身が自分の牧場の課題に気づき、改善策を考え実践することができました。普及センターは、農業者と共に調査し共に検討したことで、農業者の取組を支援しました。

　秋田県由利地域振興局農業振興普及課の片野です。令和７年もよろしくお願いします。

　たびたび古い話で恐縮ですが、令和６年１２月１８日、当管内の農業者・法人が一堂に会する「由利地域農業者発展フォーラム」が開催され、２００人を超える参加があり大いに盛り上がりました。

フォーラムの全景

　筆者不在のまま、「今回はパネルディスカッションで行こう！」となり、「コーディネーターは農業振興普及課長にしてしまえ！（筆者想像）」と決まっていました。
　「地域農業の今後の展開～持続可能な農業経営と農地利用のために～」と題し、新規就農者と農業法人、関係機関がパネリスト・アドバイザーとして登壇しました。地域の農地を維持するためにどうすべきか、農業者の確保をどうすべきかの２点について熱い議論が交わされました。

コーディネーターの筆者

　１時間３０分という長丁場でしたが、あっという間に過ぎていきました。２００人を前にしたコーディネートは初めてであり、さすがに１時間３０分集中しっぱなしは、老体にこたえました。

　閑話休題。事前の打ち合わせでは、どんな格好で登壇するかと話題になり、「筆者はノーネクタイで行くから気楽な格好で」と申し合わせたのですが、当日は全員バリッと決めて、ある方から「ネクタイがないと首元が寒いから」と言われる始末。普段からネクタイだけは持ち歩くよう心に誓いました。

　別に隠している訳ではないですが、私は本業の普及活動だけでは物足りず、自宅のある町内を中心に「地域おこし活動」をやっています。本業だとあんまり無茶できないのですが、地元でやる分には知り合いもいるし、思いっきりやれるのです。

　どこでもそうですが、高齢化が進むことで収穫されない果樹って、確実に増えていきますよね。私が地元で気になっているのは、柿、クルミ、イチジク、栗です。そういえばザクロもありますね。私は普及指導員ですので、鳥獣害対策も重要な業務な訳で、野生動物を肥やす行為には、鋭く目を光らせてます。

生成ＡＩによる地域の鳥獣害のイメージ

　そこで誰にも収穫されない近所の柿を、今回は私が「採ってあげる」ことにしました。「採ってあげる」などとエラそうに言ってますが、私は柿が大好物で、ポリバケツ一杯でも独り占めしたいくらいです。ですから野生動物に食べられるくらいなら、私が食べたい。

　それでも「お宅の柿、どうせ食べないんだから、私、勝手に食べてもいいですよね？」と言うのは、今後のお付き合いに影響しそうです。さらに柿を収穫すると言っても、柿の木一本、丸々収穫するはかなりの労働力が必要です。さらに青森県で生えているのは渋柿で、渋を抜くには焼酎がいるし、焼酎につけた柿を保存する大きなビニール袋も入ります。とにかく金がかかるのです。

　そこで私は考えました。
「そうだ！食育イベントにしてしまおう！」

　ということで、柿の木の持ち主の了解を得て、近所のお友達らに「参加費一人３００円！　柿取り放題！　渋抜き指導します！　子供の食育体験に！」とＬＩＮＥしました。すると、なかなか好意的な反応なので、続けざまに「１１月３日（日）９時、我が家の玄関前に集合！」とやると、当日は近所の人や子供が結構集まりました。すでに皆さんやる気で、軍手、脚立、かご、高枝ばさみも用意しているじゃないですか！しかも、近所のおじいちゃんに至っては、トラックで来ている・・・。

・・・と、今回はここまで。一気に書くとネタがなくなっちゃうのよ。

　この日は、肥育のＳさんところで、体重測定でした。
　年末で勤務期間終了なので、挨拶もしておかねば、と思ったところです。

まずはＧＥＴ。ロープで輪投げです。農場によっては、長めのフックで鼻ぐりを引っかけたり、いろいろです

他の牛を捕まえることを考慮して、繋ぎます。注意するのは、他の牛が、この子を繋いだロープの下をくぐることです。だから長めに、なるべく高さのあるところで繋いでおきます。捕まえながら、牛の観察もします。こいつ、元気ねえなあ、とか

終わったあとの雑談が大切。６０年やってるＳさんでも、うっかりがあったりします。雑談の中から、牛舎での改善点を提案したり、本人が解りやすく、やりやすい方法で伝えます

　さて、ブログを始めた南部振興局勤務の前の広域普及員時代、県庁の普及主務課でのこと。

塩崎「耕種園芸の反収調査は坪刈りとかじ、男（子）でん女（子）でんでくるけど、肉用牛の反収はデイリーゲン（ＤａｉｌｙＧａｉｎ：１日増体）やから、体重量らんとならん。けど、牛捕まえよっち怪我したら、公務災害になるんかな。『若えもんを鍛えてくれ』ち言われてん、畜産担当は牛を捕まえなならん」

主務課担当「公務災害にはならんから、そりゃあ、農家か農協に捕まえてもろうて」

塩崎「そげぇ言うてん、それじゃあ普及員が牛も引ききらんじ、農家ん信頼は得られんで」と返すが、議論にもならず。
　技術もデータ収集も普及方法もセットだという、典型的な会話です。

　ですが、やっぱり大きくなった肥育牛は、大変です。でも、やらねばならないし、牛に怪我はさせられない、自分も怪我をするわけにはいかない。若手に怪我はさせられないけれど、覚えさせねばならない。こんなことの繰り返しです。
　たまに思いますが、試験場でのデータと現場でのデータ、やっぱり違うなあ、と。私だけでしょうか。

　さて、これにて普及活動の第３幕が終わります。
　これまでお読みいただき、ありがとうございました。

　実を言うと、私は学生時代から、草の類いが苦手でした。
　そんなこともあって、自給飼料関係とか、苦手な気持ちが今もあります。
　先日のような電柵の作業とかは良いのですが、草の生育状況とか成分とか種類とかは、どうも苦手です。

　秋に播種したトウモロコシを刈り取ってサイレージにする頃で、この日はＳくんがその熟度を見るとのことでした。

　そうは言っても年の功で、「割って見るだけじゃねえで、粒をつまんで見れや、噛んでみれ」とか「畑ん端だけじゃねえで、中ん方も見るんじゃ」など、エラそうに言ってしまいました。
　ですが、事実、圃場の中程と外側では違いがあった次第です。
　私が言ったんではなくて、経験がものを言ったのでした。

実を割って判断しているＳくん。日差しは良かったですが、風が強くて寒かった１日でした