「総称　山形牛」が米国向けに輸出されることになり、生産者である（有）スカイファームおざきの大木沢農場（尾花沢市名木沢）にて、１月２６日出発式が行われました。
　あいさつに立った尾崎勝代表取締役は、「現在肉用牛の価格は、不況の影響もあり低迷している。安全でおいしい山形牛を輸出することは、今後の販路拡大や宣伝効果が期待できる。何よりも、生産者の励みになると思う」と期待を寄せていました。

　出荷された肥育牛は、生後３０カ月令、体重６８１ｋｇの雌牛１頭です。米国への輸出認定を受けている、群馬県食肉卸売市場で解体された後、ロースやヒレの部分約６０ｋｇがロサンゼルスに向けて送られるとのことです。

　「総称　山形牛」は、平成１３年８月までシンガポール、香港、台湾に輸出されていましたが、国内でＢＳＥが発生したことにより中断していました。このたび、全国農業協同組合山形県本部が、山形肉牛協会の委託を受け、関係機関・団体と輸出に向けて協議を重ね、正式に輸出が許可されました。
今後の米国向け輸出は２カ月に１頭の見通しですが、富裕層の多いマカオに向けた輸出にも、本格的に取り組むとのことです。

　約９年ぶりに輸出が再開されることに際し、ＢＳＥ発生直後から国内牛肉の販売が振るわず、肉用牛生産者や関係者の方々と、苦悩の日々を過ごしたことが思い出されます。苦難を乗り越えてきた生産者の方々を思うと、海外での高い評価と大きな宣伝効果、さらには販路拡大につながることを願ってやみません。
　

　　
左　：出荷される肥育牛　／　右　：牛を見送る関係者