昨年１回目のネタが「藍」で、最後のネタも「藍」だったので、今年一回目もやっぱり「藍」でいきます！←開き直り

　さて、今回は当センターの管轄を飛び出して、海陽町（かいようちょう）へ出張してのお仕事です。海陽町は、某連続ドラマの舞台、美波町（みなみちょう）よりずっと南、徳島県の一番南の町です。そこで藍に関する講演をして欲しいという依頼を受けたのです。

　そもそも藍は、歴史的に見ても、県北の吉野川流域が産業の中心で、それは現在でも変わっていません。海陽町には特に藍との関わりはなかったと思うのですが･･･。なぜ私が呼ばれたのでしょうか？
　実は現在、地元の繊維関係メーカー、農業者などが連携して、藍を使った農商工連携の取り組みを模索しているからなのです。構想には、地元産の鶏糞堆肥を活用することも組み込まれていて、地域資源の利活用といったテーマにも沿った形となっています。実現すれば、新しい形の藍産業が展開されることになるでしょう。

　当日は、地元商工会館で、１５人程を相手に１時間半ほどしゃべり続けましたが、最後まで熱心に聞き入っていただき、たいへん話しがいがありました。いつも思うのですが、藍の話って、農業関係者よりも商工関係者の方が熱心なんですよね～。
右　：講演の様子。声が枯れました

　さて、講演の後は、鶏糞堆肥の製造工場へ見学に行きました。
　まず始めに、原材料（鶏糞です）が積み上げてある倉庫に案内されました。倉庫の大扉が開けられると、見学者が一斉に涙を流します。鶏糞の山に大感激！　･･･ではなくて、あまりのアンモニア臭で、涙が止まらないのです。押し寄せる気体の圧力を、生まれて初めて体感！　写真を撮る余裕すらありませんでした･･･。
　その後は製造ラインにそって見せていただきましたが、完成品はそれほど臭いもなく、いい感じの堆肥になっていました。これで藍を栽培するとどうなるのか？　この春から試作予定だそうです。

　海陽町における藍に関する取り組みが実現できるように、今後も微力ながら、協力させていただきたいです。

　　
左　：堆肥製造ラインを見学しました。防護服ばっちりでしたが、やっぱり臭いが服に染みました･･･
右　：鶏糞堆肥完成品。臭いはかなりマイルドになっています。しかし原料段階の臭いのすごさと言ったら、もう！　･･･あの時流した涙は忘れません！