食べるだけが農業じゃない！
　みなさん、れんこんで布が染められるってご存じでした？　いわゆる「草木染め」というやつです。
今回は、ＰＲ商品作りのために行った、実験の様子をレポートします。

　煮出す時間や薬品の濃度などが多少（？）いい加減で、「男の料理」っぽくなってしまいましたけど、後継者の方も参加して、ワイワイにぎやかな実験になりました。

　使うのは「れんこんの葉」。これをちぎって、大きなステンレス製の鍋で煮出します。鍋はステンレスかホーローがベスト。草木染めは多くの場合、布に染みこんだ色素を金属イオンで発色・定着させる「媒染」を行うのですが、もし鍋が鉄や銅でできていると、溶けだしたイオンの影響を受けてしまうからです。

　　
葉っぱを細かくちぎって、鍋で煮出します。ちょっと変わったにおいがしますが、気にしない！
頭にタオルを巻いているのは後継者の方。手前は高度支援センターの沢田さん。れんこん激ラブの熱い男です。　

　　
左　：染色液が出来たら布を入れます。ムラにならないように良く動かして　　
右　：ミョウバンを溶かした媒染液に入れます。濃度は･･･なんだかんだで結局適当になってしまいました！　　　　

　さて適当に煮出したら、葉を取り出して布を入れ、しばらく液中で泳がせて、色素をムラなく染みこませます。
　布を取り出して、アルミや鉄といった金属イオンが溶けた液に入れます。するとアラ不思議！　アルミなら黄色、鉄ならグレーに発色します。化学染料には無いやさしい色合い。お試しあれ！

　　
左　：それでもきれいな黄色に染まりました！写真は当センターれんこん担当の圓藤さん
右　：なんだか昔の映画のタイトルを彷彿とさせる光景です。色の濃さがバラバラなあたりが「男の料理」。中には汚れたゾーキンにしか見えないような色も･･･。「まぁ、こんなもんかな！」　 れんこんのＰＲに使えるかどうか、今後も挑戦は続く！？　

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