人は、地縁、血縁、機能に基づいて集団を作り、さまざまな活動を行っています。土地を用いることが必須である農村社会では、地縁や血縁による集団が基礎となっています。

　温室を用いた生産には、多額の設備投資と高度な技術が必要です。温室を利用する生産者は、露地栽培に比べて圧倒的に少ないため、狭い地域では集団を作るのは難しく、技術の研鑽や情報交換のためには、広域での機能集団が必要になってきます。

　普及指導員は、いくつもの集団、あるいは、どこにも属さない個人とも接点を持ってます。それゆえに、必要に応じて、集団や個人をつなぐコーディネーターの役割を果たすことができます。

　先日、洋蘭（２戸）、キンギョソウ切り花（２戸）、バラ切り花（１戸）の生産者が、ヒートポンプを導入して、省エネルギーやコスト削減を実現することを目的として、「北足立省エネ施設園芸組合」を設立しました。

組合設立に向けた話し合いの様子。右端（筆者）と２人目が普及指導員。

　５戸は全て異なる市にあり、お互いに面識がありませんでした。しかし皆、３名以上の農業者グループを作って、国の補助事業を申請しようと仲間を探しており、相次いで普及部に相談を持ちかけてきました。
　そこで、普及部が音頭を取って、全員に一度集まってもらい話し合いをしてもらったところ、全員の目標・方向性が同じであることが確認でき、即日設立総会、組合発足・・・となりました。

　経験を重ねるほど知り合いの農家が増え、コーディネート力を高めることができる、と嬉しく思えた日でした。

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