埼玉県鴻巣市は６０年の歴史を持つ花壇苗・鉢花の産地です。２００戸を超す生産者が作り出す様々な花の中でも、プリムラ類は群を抜いて多く、生産量は全国一です。

プリムラ類は低温に感応して花芽分化をする植物です。暑い７～８月には栃木県の戦場ヶ原に‘避暑’に連れて行きます。戦場ヶ原は標高１４００ｍ、真夏でも３０度を超えることは滅多にありません。プリムラ類は「山上げ」されることで、花芽分化が、そして出荷が早まります。そう、促成栽培が鴻巣の産地としての強みなのです。

　　
写真　左：プリムラは定植してすぐ山上げし遮光する ／ 右：カランコエの花芽分化の様子を確認する

この他にも、カランコエ、ガーデンシクラメンなども山上げされます。強い光、低い湿度、適度な風によりがっしり育ったこれらの花は、９月に入ると順次「山下げ」されます。

　山での生育状況を調査するために普及指導員も１シーズンに１～２回、現地に赴きます。

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