私の所属する普及センターは少し特殊な環境で、畜産を担当する普及指導員のみ４名が、畜産研究所という県の研究機関の事務所の一核に、研究員と同居する形で、駐在しています。
　これは、試験研究機関との、より密接に連携した普及活動を目的としています。

　その４名が効率的な普及活動を行えるようにと、３台の公用車が配備されています。２台は普通車・１台は軽自動車です。

　軽自動車については、２月２３日の佐光さんの記事同様、とても重宝で、人気があります。私が好んで軽自動車を利用するだけかもしれませんが。

　その理由は、やはりなんと言っても、農場を巡回しての支援活動や、圃場などの調査において、小回りが効いて乗りやすい、ということです。
　４名はそれぞれ担当分野があるため、調査や巡回では、３名以上がセットで移動する場合はかなり少なく、１名または２名での移動がほとんどです。

　　
左　：かなり距離数は走っていますが、貴重な戦力　／　右　：最近は平日も割引になりました、ＥＴＣです

　私が好んで、この車を選択する大きな理由がもう一つあります。ＦＭラジオが聴けるのです。
　私たちは、県域での普及活動ということもあり、長距離の移動も多く、高速道路を使う場合には、ＥＴＣ付きの普通車を利用しますが、高速を使わず移動する場合も多く、気象や交通情報を入手しつつ、快適に移動するためにもラジオは必需品です。
　もちろん、車中では、その日の活動計画の再確認や、結果の考察なども行いますが・・・・。

　年度末になりました。近くの山々はまだ真っ白ですが、あと１ヵ月もすると、飼料作物の種まきも始まります。
　冬期間、私たち普及指導員は、様々な種（提案や企画）を現地に播いてきました。それらも芽を出すように、普及指導員の活動は継続されます。

南部片富士（岩手山）と畜産研究所の圃場

　昨年から執筆させていただいたブログですが、私の分はこれで最終回となります。大変拙い文章をお読みいただきありがとうございました。
　食料を生産してくれる農業者さんらを支援する、私たち普及指導員による普及活動の、楽しさ・奥深さ・難しさの一面だけでもご理解いただけると幸いです。
ありがとうございました。

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　私が勤務する岩手県、現在は住宅地や国道には全く積雪がありませんが、少し山に行くと、下の写真のようにまだまだ雪がたくさん残っており、吹雪となることも、希にあります。

普及活動の移動中にちょっと車を止めて撮影（２００９／０３／１２）

　先日、吹雪の中、メイン業務が一件終わった後の夕方から夜になる時間帯、とある農場に向かって車を走らせておりました。
　真っ暗な上に吹雪でしたから、車のライトはロービームにして、少し速度を落として走行中、あと少しで目的の農場、というところまで来た時、道路を横切る動物が！！！！

　多分、アナグマかタヌキだったことでしょう。
　私はできる限りの急ブレーキをかけ（といってもロックしないよう注意しながら）、適度なハンドル操作で動物を回避しました。
　その動物は、一度道路の真ん中に出てきた後、Ｕターンして、道路脇に消えていきましたので、無駄な殺生をすることなく済みました。

　ほっとしながら、左折して目的の農場に入ったつもりでしたが、そこは全く知らない場所でした。
　数秒考えて、慌てて一本手前を左折したことに気がつきましたが、これがいわゆる「タヌキに化かされた状態」なのかな、と思いました。
　気をつけて元の道路に戻り、さらに１本奥の道路を左折すると、目的の農場はきちんとありました。

　車のライトでも「狸寝入り」はしなかったので、あの動物はアナグマだったことでしょう。
　「さらに、ゆっくりと安全運転しなさい」というお告げだったのかもしれません。

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　私たち普及指導員の活動は、農業者や農業者らが属する地域や組織を対象としています。

　普及活動の結果、望ましい変化が確認され、その対象者から「良い情報をもらえました」とか、生産性や経営者の意識・地域の構造などに「良い変化がありました」といった報告の言葉をいただくことは、最も嬉しい瞬間であり、普及指導員をやっていて良かったと感じる時です。

　普及指導員は、全国に約八千人が配置されています。時に都道府県を越え、共通の課題について、情報の共有や、検討を行うことがあります。

　こうした検討会等に参加すると、以前お会いした他県の普及指導員や、試験研究機関の方々との再会の他、新たな出会いや、さらには新たな知見が得られるなどの効果もあり、普及指導員をやっていて良かったと感じることが多くあります。

　　
スライドを用いて説明する筆者

　この日は、東北農政局が主催する、自給飼料増産を目的としたシンポジウムが開催され、本県の「トウモロコシを中心とした自給飼料増産の取り組み」について発表しました。

　報告に際しては、質問・意見・感想をいただくことが出来、大変良かったほか、やはり以前研修でご一緒した、他県の普及指導員や大学の同窓生などとも会い、情報交換ができました。

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　現在の畜産経営においては、数万円程度のものから、数千万円するものまで、様々な機械が利用されています。
　このブログでも一度、「細断型ロールベーラ」という飼料の収穫機械の利用について記載をしました。
　畜産経営における機械利用は、大規模な経営を行い、かつ省力的な作業のためには、極めて有効な手段です。

　一方、機械の利用には、コスト増や従来の作業体系の変更など、様々なデメリットがある場合もあり、導入条件や導入後の経営試算を行う必要があります。
　また、機械導入後に、当初計画どおりの能力が発揮できない場合もあることから、導入後の活用方法について、普及指導員が技術支援を行うこともあります。

　酪農経営においては、搾乳（＝いわゆる乳しぼり）作業を人に代わって行う「搾乳ロボット」が一部農場で導入され始めており、その利用者らを対象とした現地検討会を開催しました。

　　
左　：搾乳ロボット。牛の前肢と腹が見えています。牛が中に入ると、ロボットは個体を識別し、ブラシで乳頭を洗浄後、記録された乳頭の配置情報をもとに、４本の乳頭の位置を確認しながら、ミルカー（搾乳機械）を装着します。搾乳が終了するとゲートが開き、牛は自分で退出します。
右　：ただいま順番待ち中。

　検討会では、各経営の課題やロボットの稼働状況などを紹介し、今後協力して解決すべき課題を確認したほか、試験研究機関での最新の情報（＝研究成果）についても検討しました。

概要説明の後、牛や牛舎・機械を見ながら、参加者・農場主らで検討を行います。この後は、会議室に移動して研修会を行いました。

　私たち普及指導員は、既に機械を導入している方々が、より効率的に機械を利用できるよう支援するほか、導入を検討している方々が正しい判断ができるよう、情報を提供するなどの支援を行います。また、必要に応じて、試験研究機関での試験研究の実施を働きかけます。

　本県の畜産研究所にも搾乳ロボットが導入されており、１，２００戸ある酪農家のうち、９戸に１０台の搾乳ロボットが導入されています。

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　今年も残り少なくなりました。

　春からこのブログを執筆することになり、私たち普及指導員の活動について、わかりやすく紹介したつもりでしたが、いかがでしたでしょうか？
　まだ紹介しきれていない部分がありますので、来年も、少しずつ紹介させていただきます。

　良い年をお迎えください。

　　
訪問した農場での様子。ここの乳牛たちはつながれておらず、自由に動き回り、ベッドが用意されておりそこで休息します。「フリーストール」という飼養形態です。写真の状況は、餌を配る機械がやってきて（ＢＧＭは『赤鼻のトナカイ』）、牛たちは並んで食べているところです。

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